Зонд Juice Европейского космического агентства на пути к Юпитеру

Подобный полет является первым гравитационным маневром Луны-Земли в истории освоения космоса и важным шагом в долгом путешествии Juice к системе Юпитера, прибытие которого запланировано на 2031 год. Для успешного выполнения миссии Вентспилсская высшая школа входит в состав команды Juice.

Межпланетный зонд Juice был запущен в апреле 2023 года и достигнет пункта назначения в июле 2031 года, где проведет несколько лет, изучая Юпитер и три его больших ледяных спутника: Ганимед, Европу и Каллисто. В рамках миссии будут изучены возможные обитаемые среды вокруг газовых гигантов, а также система Юпитера как модель для многих планет-гигантов, которые, как теперь известно, вращаются вокруг других звезд. Juice станет первым межпланетным зондом, который выйдет на орбиту Ганимеда, лунной планеты во внешней Солнечной системе.

Миссия Juice – международное сотрудничество с участием учреждений со всего мира, в том числе Вентспилсской высшей школы (ВВШ) и «Вентспилсского международного радиоастрономического центра» (ВМРАЦ). ВМРАЦ является партнером проекта Планетарной радиоинтерферометрии и доплеровского эксперимента (PRIDE), наземного астрономического эксперимента. ВВШ также является частью команды ученых, работающих над прибором для исследования Radio & Plasma Wave Investigation (RPWI), одним из десяти научных инструментов на зонде Juice. Членство в Juice значительно усиливает роль Вентспилсской высшей школы в международных космических исследованиях.

Участие ВМРАЦ в инструменте PRIDE началось в этом году и стало возможным благодаря высокому опыту ВМРАЦ в области радиоастрономии и связи в дальнем космосе. PRIDE использует метод интерферометрии со сверхдлинной базой (VLBI), а ВМРАЦ управляет радиотелескопами Ирбене, которые являются частью международной сети VLBI. PRIDE обеспечивает точные измерения положения и скорости космического корабля Juice — данные, необходимые для понимания динамики ледяных спутников Юпитера и его сложной среды.

Во время гравитационного маневра Juice использует гравитационные поля Луны и Земли, чтобы изменить скорость зонда. Гравитационные маневры позволяют значительно экономить топливо при достижении отдаленных мест Солнечной системы. Максимальное сближение Juice с Луной произойдет на расстоянии 700 км 20 августа в 00:16 по латвийскому времени, с последующим облетом Земли на расстоянии 6807 км 21 августа в 00:57 по латвийскому времени. Следующие гравитационные маневры запланированы на 2025 год (Венера), 2026 год (Земля) и 2029 год (Земля).