В числе самых выносливых людей мира

В октябре этого года Вадим Попов будет представлять Вентспилс и Латвию на самом престижном чемпионате мира по триатлону на полной дистанции IRONMAN на Гавайских островах, куда съезжаются только самые сильные триатлонисты мира! К своей мечте – участвовать в Гавайском чемпионате мира – Вадим Попов шёл шесть лет. За эти годы он семь раз стартовал на полных дистанциях IRONMAN и полтора десятка раз – на половинных дистанциях на чемпионатах разного уровня, упорно доказывая свой титул железного человека. В том числе в этом году у Вадима – три старта на полных дистанциях IRONMAN. 

Для тех, кто не очень осведомлён, поясним: пройти полную дистанцию IRONMAN – это означает проплыть 3,8 км в открытой воде, проехать на велосипеде 180 км и пробежать марафон 42,2 км. И это всё за один день! Более того, чтобы дистанция была зачтена, необходимо уложиться в установленный лимит времени – 15–17 часов. 

На чемпионате Европы во Франкфурте Вадим Попов установил личный рекорд и рекорд Латвии, пройдя всю дистанцию за 9 часов 8 минут и 52 секунды и заняв 4-е место в возрастной группе 45–49 лет в конкуренции 270 участников. Следует отметить, что в каждой возрастной группе по итогам ЧЕ на участие в Гавайском ЧМ могли претендовать не более пяти-шести человек. Вадим вошёл в их число! До бронзовой медали чемпионата Европы ему не хватило всего 31 секунды! К тому же, как рассказал Вадим, он получил в спорной ситуации на велосипедной дистанции 5 минут штрафного времени. Если бы не этот досадный инцидент, кто знает, возможно, Вадим стал бы чемпионом Европы и в его честь звучал бы гимн Латвии. В любом случае Вадим Попов от старта к старту подтверждает свою причастность к когорте самых выносливых людей мира.

Вадим Попов связан со спортом с детства. Начинал с борьбы самбо и дзюдо. В 1992 году стал чемпионом мира по самбо, неоднократно был призёром чемпионатов мира и Европы. В 90-е годы в его честь звучал гимн и неоднократно поднимался флаг уже независимой Латвии. Последний раз Вадим Попов стартовал в борьбе самбо на чемпионате Евросоюза в 2014 году в возрасте 37 лет, заняв почётное 3-е место в своей весовой категории. «Для меня это большая гордость и честь, когда на столь крупных соревнованиях звучит гимн и поднимается флаг моей страны!» – говорит Вадим. Он благодарен своему тренеру по борьбе Владимиру Власюку, который воспитал в нём характер, волю к преодолению трудностей, боли и неудобств ради достижения спортивной славы. Именно эти черты характера и помогают теперь Вадиму Попову достигать высоких результатов на сложнейших дистанциях IRONMAN.

Сейчас Вадим сам тренирует юных спортсменов в борьбе дзюдо, работая в тандеме со своим же тренером Владимиром Власюком. За 25 лет тренерской работы они вместе воспитали три поколения спортсменов, среди которых есть и призёры чемпионатов мира. Параллельно с тренерской работой Вадим уже шесть лет тренируется в триатлоне. Несколько лет тому назад он впервые услышал о том, что железные люди преодолевают самую длинную дистанцию в течение суток, и захотел попробовать. 

«Первые три года я тренировался самостоятельно, без тренера по триатлону», – рассказывает Вадим. Составил график подготовки к дистанциям IRONMAN: начинал с полумарофонов и марафонов. Затем испробовал силы на олимпийских дистанциях по триатлону в Вентспилсе и Таллинне. Олимпийский триатлон включает в себя 1,5 км плавания в открытой воде (реки, озёра, моря, океаны), 40 км на велосипеде и 10 км бега. В 2017 году вентспилсчанин участвовал в своём первом старте триатлона на половинной дистанции IRONMAN в Эстонии. И сразу же показал великолепный результат – прошёл всю дистанцию менее чем за 5 часов при установленном лимите времени 8 часов. В 2018 году Вадим Попов впервые стартовал на полной дистанции IRONMAN, пройдя её меньше чем за 10 часов. С тех пор он уже целенаправленно шёл к своей мечте – поехать на Гавайи. 

Для второго старта Вадим выбрал самую сложную дистанцию IRONMAN, которая проходит на острове Лансароте в составе Канарских островов. Сложность дистанции в том, что на острове постоянно дует сильный ветер, а веломаршрут предполагает суммарный подъём на 2 600 метров. На этой дистанции Вадим финишировал 12-м, отстав всего на три места от заветного лота, дававшего право на участие в Гавайском чемпионате. На чемпионате в Таллинне в 2020 году в сильнейшей конкуренции Вадим занял 7-е место в своей возрастной группе, где разыгрывалось 6 лотов на участие в Гавайском чемпионате. 

Вспоминая свои эмоции и переживания после каждой дистанции IRONMAN, Вадим пришёл к признанию, что «спортсмен больше получает от своих ошибок и неудач, чем от побед и достижений». Ошибки помогают мобилизоваться для следующих стартов, пересмотрев режим дня, тренировок и питания. С 2019 года Вадим Попов тренируется в сотрудничестве с рижским тренером Романом Мелдерисом. Если говорить о тренировках, то Вадим посвящает им 20–25 часов в неделю, а перед соревнованиями – по 6–7 часов ежедневно. И это при том, что он не профессиональный спортсмен и на жизнь зарабатывает работой тренера и по совместительству в других местах. 

В этом году у Вадима Попова – три старта на полных дистанциях IRONMAN. В апреле он стартовал в Южной Африке, где соревнования прошли для него не очень удачно. Сыграли свою роль местные климатические условия – большие волны в солёном Индийском океане. Вадим выплыл третьим в своей возрастной группе, но сил для дальнейшей дистанции уже не хватило. Тем не менее, и велоэтап он закончил третьим. Но на этапе марафона он километров 30 практически шёл пешком. Несмотря на это, он занял 12-е место и уложился в лимит времени. Для кого-то это совсем неплохой результат на кубке мира. Но не для Вадима Попова, который всегда ставит для себя самую высокую планку. Вместе с тренером он решил стартовать на чемпионате Европы во Франкфурте в августе, где занял 4-е место. Следующий старт – в октябре, на заветном Гавайском чемпионате мира!

Следует отметить, что участие в чемпионатах Европы и мира по триатлону – довольно дорогое удовольствие. Одно то, что спортсмен должен приехать на чемпионат со своим велосипедом, который при авиаперелётах перевозят багажом oversize, который по стоимости приближается к цене пассажирского билета на самолёт. Все расходы на регистрацию участия и проживание спортсмен также покрывает из собственных средств. Вадим не скрывает, что иногда его посещают мысли типа: «а зачем мне это надо?». Но после таких мыслей он ещё больше мобилизуется и готовится к новым стартам. Силы придаёт то особое эндорфинное состояние, когда спортсмен осознаёт: он соревнуется с сильнейшими соперниками в мире, и он тоже – один из них! И это несмотря на то, что спортсмены в других странах имеют и финансовую поддержку, и более комфортные условия для круглогодичных тренировок на открытом воздухе.

Вадим Попов благодарен за поддержку и плодотворное сотрудничество Вентспилсскому клубу триатлона, который возглавляет Марис Приеденс, когда-то первым из вентспилсчан завоевавший титул IRONMAN, и Вентспилсскому клубу марафона во главе с Илзе Валерте. Спортсмен не теряет надежды получить финансовую поддержку и от городского Управления спорта. Вадим также очень благодарен своей семье и жене, которая всегда поддерживает его на все 100%.