Олимпийскому центру «Ventspils» – 30. Баскетбол

В Вентспилсе можно с уверенностью говорить о давних и устойчивых традициях в баскетболе, которые заложились на прочной основе в начале 50-х годов прошлого века: в 1951 году в спортивной школе открылась баскетбольная секция для мальчиков под руководством тренера Виктора Гасюна, а два года спустя к тренировкам присоединились и девочки. В Вентспилсе играли даже в маленьком зале 1-й средней школы, а позже серьёзные матчи проходили в 4-й средней школе, в зале 1-й основной и более просторном зале 6-й средней школы. 

Когда в 1992 году основали Латвийскую баскетбольную лигу, все были уверены, что в ней должна участвовать и вентспилсская команда, которая уже в то время гордо несла имя города. Через два года – 30 августа 1994 года – был основан баскетбольный клуб, который возглавил Айварс Лембергс. Первым главным тренером стал ещё в недавнем прошлом игрок Райтис Силарайс, сменивший Улдиса Бойтманиса, который позже вернулся в клуб и по-прежнему работает в нём. Уже во время первого сезона в Вентспилс прибыли легионеры, что только усилило интерес болельщиков.  

После основания клуб первые два года играл в зале 6-й средней школы. Болельщики приходили на матчи за пару часов до начала, занимая места шарфами, шапками, газетами и всем, чем только можно.

В 1997 году, когда открылся баскетбольный холл Олимпийского центра Ventspils (в то время самая современная спортивная база в Латвии), произошёл качественный поворот событий. Более 3 000 зрительских мест, просторные и удобные раздевалки, великолепный главный зал, который при необходимости можно разделить на три площадки! Одна из причин амбициозных планов – желание стать лучшими в Латвии и заявить о себе в Европе. Несомненно, оба желания были осуществлены.

Открытие баскетбольного холла 25 октября 1997 года сопровождал нетипичный для этого времени года снегопад.

В Латвии такого ещё не было, поэтому неудивительно, что на баскетбол в Вентспилс съезжались люди из самых разных уголков страны. Более того, БК Ventspils также обеспечил международный баскетбол. Во время первого сезона в новом холле БК Ventspils играл за Кубок Корача. Уже на первом подгруппном матче трибуны были полностью заполнены.

После переезда в современный игровой и тренировочный комплекс команду возглавил один из самых известных на тот момент тренеров Латвии – Армандс Краулиньш. К команде присоединилось несколько игроков сборной страны, но в составе также нашлось место для местных молодых игроков Сандиса Бушкевица и Мариса Ляксы. В следующем сезоне впервые прошёл международный розыгрыш Кубка Ventspils nafta с очень уважаемым составом участников. Год спустя в чемпионате Латвии по баскетболу БК Ventspils не только вышел в финал, но и одержал победу. В финальной серии, насыщенной эмоциями, острыми моментами и громкими словами, в переполненном баскетбольном холле вентспилсчане отпраздновали победу со счётом 4:3! В протоколе написано, что на решающий матч собралось более 4000 болельщиков. К первому титулу чемпионов команду привёл тренер Краулиньш, ассистентом которого был недавный капитан Карлис Муйжниекс, в команде играли Евгений Косушкин, Айгарс Витолс, Андрей Капинос, Дамель Хоскин, Сандис Бушкевицс, Янис Лакса, Марис Лякса, Кристапс Пурнис, Йохан Николас, Айгарс Зейдакс и Александр Штурм.

Под руководством Краулиньша БК Ventspils победил и в следующим сезоне, после чего обязанности главного тренера на себя взял Муйжниекс, но ничего не поменялось – вентспилсчане семь лет подряд побеждали в первенстве Латвии по баскетболу.

За семь сезонов, в течение которых вентспилсчане неизменно были чемпионами страны (с 2000 по 2006 годы), были достигнуты значительные успехи и на международном уровне. В чемпионате мира по баскетболу 2003 года команда, обыграв сильные европейские баскетбольные клубы, вышла в турнир Final Four и заняла 3-е место, что стало лучшим результатом латвийских клубов с 1960 года, тем самым открыв новую страницу в истории баскетбола независимой Латвии. В 2016 году команда дебютировала в Лиге чемпионов ФИБА и доказала, что и на этом уровне может побороться с любым соперником.

В 2013 году под руководством тренера Роберта Штелмахера БК Ventspils стал первым клубом Латвии, который победил в Балтийской баскетбольной лиге. В свою очередь, в 2019 году, снова под руководством Штелмахера, клуб победил и в новосозданной Латвийско-эстонской баскетбольной лиге.

По разным причинам баскетбольный клуб, титулованный чемпионом десять раз, вновь провёл своего рода перегруппировку, не забывая о самом главном – продолжении традиций вентспилсского баскетбола! Несмотря на значительно сократившиеся финансовые возможности, команда осталось конкурентоспособной и готовой доставить проблем каждому сопернику. Кроме того, осенью 2022 года на паркет баскетбольного холла вернулась женская команда.

Баскетбольный клуб Ventspils продолжает борьбу с сильнейшими командами. В сезоне 2023/2024 года клуб занял 3-е место в чемпионате Латвии по баскетболу. В сезоне 2024/2025 года вентспилсчане вышли в плей-офф Латвийско-эстонской лиги и в финал Кубка Латвии. В результате получено 2-е место в чемпионате Латвии по баскетболу и в Кубке Латвии.