БК «Ventspils» обозначил цели сезона

Цели на 31-й сезон обозначил президент клуба Гиртс Штекерхофс:
«Мы будем участвовать в тех же турнирах, что и в прошлом сезоне, и цели во многом основаны на достигнутом ранее. В Латвийско-Эстонской лиге в прошлом году мы попали в плей-офф, и в этом сезоне задача та же, только с поправкой — нужно занять место повыше, а не последнюю позицию зоны плей-офф. В Кубке Латвии снова нужно дойти до финала, тем более что в этом сезоне жеребьёвка для нас удачная. В чемпионате Латвии цель — попасть в топ-3, но и здесь с оговоркой: нужно быть выше третьего места и попробовать откусить какой-то более серьёзный кусок. У нас хорошая команда, поэтому и цели такие».

Президент подчеркнул, что, в отличие от прошлого сезона, этот удастся начать в полноценном составе с первой же игры. Эту мысль продолжает главный тренер Гинтс Фогелс:
«Удалось сохранить фактически весь состав и добавить нескольких новых игроков. Хотим больше задействовать молодых местных баскетболистов. Сейчас в составе три легионера, от которых жду серьёзного вклада. В межсезонье удалось выполнить всё запланированное, товарищеские матчи тоже были очень удачными. В какой мы готовности — увидим в субботу. Главное, чтобы все были здоровы, и тогда всё будет в порядке. Будем идти от матча к матчу и смотреть, что получится. Для меня важно, чтобы на следующий день после игры я мог спокойно выйти на рыночную площадь, где часто встречаю болельщиков — они достаточно откровенны и прямо говорят, как всё было, и учат, как надо было».

Фогелс также выразил удовлетворение возвращением в строй разыгрывающего Ренара Биркана после тяжёлой травмы, из-за которой он пропустил весь прошлый сезон. Тренер допускает, что начало будет непростым, но игрок движется в правильном направлении и ему нужно продолжать в том же духе.

«Один из игроков, которому в этом сезоне придётся больше играть с мячом, — Камерон Шелтон. Уже в товарищеских матчах он показал свои качества, но дело не только в баскетболе. Его бойцовский дух и трудовые качества я оцениваю очень высоко».

К составу команды присоединился воспитанник баскетбольной школы «Rīdzene» Николай Атанаcов, который вернулся в Латвию после нескольких лет игры в студенческом баскетболе США. По словам Фогела, игрок уже успел принести пользу команде, но ему нужно время, чтобы освоиться в новых условиях:

«Похоже на то, как это было в прошлом сезоне с Робертом Берзом, которому пришлось привыкать к другой роли и другим обстоятельствам в команде».

Литовец Амандас Уркис был одним из тех, кому на этапе подготовки помешали проблемы со здоровьем, но тренер уверен, что баскетболист может показывать свои лучшие качества не только эпизодически:
«Мы поможем ему, и тогда он станет хорошим подспорьем для команды. То же самое и с американцем Браянтом Томасом — очень хороший человек, но нужно добиться, чтобы он стал таким же хорошим баскетболистом».

Новейшее дополнение к составу — защитник Рихардс Тейрумниекс, которого тренер с улыбкой описывает как атлетичного парня, которому ещё нужно учиться играть в баскетбол:
«Он уже думает, что умеет, но, как я это вижу, работы впереди ещё много. Нам придётся спокойно и постепенно работать вместе. Главное, чтобы он боролся и имел желание, а всё остальное наладим».

Для Артура Аусейса это уже шестой сезон в Вентспилсе, и он продолжит выполнять обязанности капитана:
«Очень рад, что удалось сохранить состав и привлечь новых игроков. Сейчас в команде очень хорошая атмосфера. В товарищеских матчах мы проверили друг друга, поняли, у кого что получается, а что нет. С точки зрения баскетбола, кажется, что мы достаточно готовы, но всё станет ясно, когда сезон начнётся по-настоящему. Верю, что у всех в команде есть большое желание бороться в каждом матче, и тогда может что-то получиться. Без такого настроя в команде и на площадке делать нечего».

Клуб не скрывает, что хотел сохранить кого-то из легионеров прошлого сезона, но финансово это оказалось невозможным.
«Надо понимать, что у нас легионеры получают значительно меньше, чем их рыночная стоимость. Они приезжают к нам с какими-то, скажем так, проблемами. Например, Рэндольф к концу сезона у нас стал забрасывать трёхочковые с точностью 40%, и теперь в Румынии зарабатывает в 3–4 раза больше. Игрок уровня сборной Финляндии Пертту Бломгрен оказался в очень плохой ситуации в Боснии, но мы его подняли, и теперь его стоимость в два раза выше», — объясняет генеральный менеджер клуба Ралфс Плейницс.

Штекерхофс добавляет, что умение помогать игрокам прогрессировать стало визитной карточкой клуба:
«Несмотря на ограниченное финансирование, нам каждый год удаётся привлекать игроков, которые в течение сезона значительно прогрессируют. Это происходит благодаря умению Ралфа находить таких игроков и мастерству тренеров добиваться их роста. И иностранные баскетболисты тоже видят, что у нас, хорошо поработав, можно стать лучше и подняться выше».

«Я не хочу говорить о конкретных цифрах, но могу сказать, что финансовое положение клуба стабильное. Конечно, самая большая благодарность за это — думе, которая в ситуации, когда у команды нет генерального спонсора, является главным поддерживающим звеном. Уже какое-то время назад мы создали движение “Mēs par BK Ventspils”, в которое вошли более 30 предпринимателей. Они понимают, что значит эта команда, и, движимые патриотическими чувствами, готовы её поддерживать. Суммы пожертвований варьируются от 2 до 10 тысяч евро, и даже такая помощь очень важна, за что мы крайне благодарны», — рассказывает многолетний председатель правления клуба Улдис Бойтманис. По его словам, состав болельщиков и поддерживающих бизнесов меняется, но их число постепенно растёт, а цель — достичь хотя бы полусотни.

Бойтманис не скрывает, что среди целей клуба — возвращение в европейские клубные турниры, участие в которых сейчас невозможно по финансовым причинам, но работа в этом направлении ведётся:
«Команда может по-настоящему расти только регулярно играя серьёзные матчи, поэтому к этому нужно стремиться. Финансы, конечно, многое определяют, но очень важно и то, какую работу выполняют тренеры, как клуб укомплектовывает состав и обеспечивает всё необходимое. Всё это вместе складывается в единый кулак, который и определяет успехи. Сейчас мы не можем говорить о миллионных бюджетах, но можем радоваться тому, чего позволяет достичь общая работа команды. Почему бы это в нынешнем сезоне не принесло небольшого чуда?»

В последние сезоны крупнейшим спонсором БК «Ventspils» является местное самоуправление. Не все в думе считают это правильным, однако факт остаётся фактом — баскетбольный клуб занимает важное место в современной истории города. Об этом говорит и напоминает заместитель председателя думы Гунтис Блумбергс, в чьём ведении находится спорт:
«Баскетбольный клуб «Ventspils» — это больше, чем спорт. Это одна из самых узнаваемых и уважаемых организаций в Латвии и символ города. На игры приходит много детей и молодёжи, и так они начинают интересоваться спортом. Клуб — это вершина баскетбольной пирамиды, команда, к которой стремятся наши юные игроки, цель, которая помогает им оставаться в баскетболе. Мы видели, что и в нынешней сборной Латвии на чемпионате Европы есть баскетболисты, вышедшие из системы Вентспилса. Поэтому мы всегда будем стараться поддерживать клуб. Финансово сейчас непростое время во всей стране, и, конечно, есть много сфер, которым требуется финансирование, но мы будем стараться сохранить поддержку баскетболу и другим спортивным клубам города. Наша задача — сбалансировать финансы так, чтобы хватало на всё».